Você já deve ter ouvido falar que é preciso ter cuidado em dobro com pregos e qualquer tipo de superfície de ferro que esteja enferrujada, pois em caso de corte com estes objetos, a doença do tétano pode ser transmitida. Esta informação não está errada, mas é equivocado achar que apenas ferro enferrujado transmite o tétano.
Mas o que é tétano, afinal? Trata-se de uma grave doença infecciosa, causada por uma toxina produzida pela bactéria Clostridium tetani. A bactéria do tétano produz esporos, que são uma forma vegetativa dela, e estes esporos possibilitam a sobrevivência da bactéria em ambientes desfavoráveis, no entanto, ao entrar no organismo, as toxinas causadoras do tétano são liberadas.
Os esporos da Clostridium tetani podem ser encontrados em:
Fezes de animais e de seres humanos;
Terra;
Plantas;
Objetos variados.
A bactéria contamina o ser humano através de lesões na pele por meio das quais o micro-organismo possa entrar no corpo humano. A infecção que acontece desta forma é conhecida como: “tétano acidental”.
As lesões mais comuns (mas não as únicas) que possibilitam a infecção são:
Feridas;
Arranhões;
Cortes;
Queimaduras;
Mordidas de animais.
Curiosidade: Há também o tétano neonatal, que é quando a bactéria do tétano atinge um bebê recém-nascido durante o primeiro mês de vida. Os sintomas costumam ser: choro constante, irritabilidade e dificuldade de sucção. Este quadro é quase sempre fatal e pode ser evitado se a mãe estiver adequadamente vacinada.
Sintomas
A toxina produzida pela bactéria viaja pelo corpo e ataca principalmente o sistema nervoso central, os sintomas costumam aparecer em cerca de 5 a 10 dias após a infecção, e costumam se manifestar da seguinte forma:
Espasmos e rigidez muscular (principalmente no pescoço);
Dificuldade de abrir a boca (trismo);
Dificuldade de engolir;
Intestino preso e dificuldade de urinar (quando há o espasmo dos esfíncteres musculares);
Riso sardônico involuntário (expressão de riso causada pelos espasmos involuntários dos músculos do rosto).
Pode haver também a contração dos músculos das costas, fazendo com que o corpo se arqueie para trás. Os músculos presentes no sistema respiratório também podem ser atingidos, comprometendo a respiração e colocando assim a vida da pessoa em risco.
Outros sintomas que podem ocorrer quando o sistema nervoso central é afetado pela toxina do tétano são:
Arritmia cardíaca;
Febre;
Aumento e queda de pressão arterial;
Transpiração excessiva;
Possível desenvolvimento de pneumonia;
Irritabilidade e inquietação.
Fatores de risco (tétano acidental)
Não ter recebido a vacinação;
Fazer uso de drogas injetáveis;
Andar descalço;
Dispensar a limpeza imediata de ferimentos.
Fatores de risco (tétano neonatal)
Mãe não vacinada contra o tétano;
Falta de acompanhamento pré-natal;
Alta hospitalar precoce e falta de acompanhamento médico do recém-nascido;
Partos domiciliares;
Cuidados inadequados com a higiene do cordão umbilical, do recém-nascido e dos instrumentos utilizados para o parto.
Diagnóstico
O diagnóstico do tétano é feito de maneira clínica, ou seja, o médico faz uma avaliação dos sintomas do paciente e de lesões na pele por onde a bactéria possa ter entrado no organismo.
Tratamento
O tratamento do tétano é feito com o uso de antibióticos, imunoglobulina antitetânica (ou soro antitetânico, caso a imunoglobulina antitetânica não esteja disponível), sedativos e relaxantes musculares.
Prevenção
A vacinação é a principal e mais eficaz forma de prevenção contra o tétano. A vacina contra o tétano é administrada durante os primeiros seis meses de idade da criança, reforçada nos 15 meses de idade e também aos 4 anos de idade, após isso, há um reforço a cada 10 anos com a vacina dT (dupla adulto).
A vacinação de mulheres gestantes também é essencial para prevenir o tétano neonatal, pois os anticorpos contra o tétano neste caso também passam para o bebê, protegendo-o assim durante o nascimento.
Medidas de prevenção além da vacinação são:
Evitar andar descalço (principalmente fora de casa);
Evitar deixar dentro de casa objetos soltos no chão ou de forma que possam vir a causar algum ferimento;
Lavar ferimentos cuidadosamente com água e sabão para evitar a infecção da bactéria.
O tétano é uma doença altamente fatal se não houver o atendimento médico hospitalar de forma rápida, por isso, é importante não deixar de buscar atendimento médico caso sejam percebidos os sintomas da doença.
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